El legado de Baby Huey

“(...)

There's three kind of people in this world

That's why I know a change is gonna come

I say, there's white people

There's black people

And then there's my people

(...)”

[“A change is gonna come”, en versión de Baby Huey & the Babysitters]

Una de las cosas que realmente me fascinan de internet es cómo, si uno hace el esfuerzo de indagar vínculo a vínculo en un asunto concreto, a veces incluso sin un rumbo claro, puede terminar en un lugar que resulte, inesperadamente, mucho más satisfactorio que aquello que buscaba en un principio. Así, curioseando un enlace a YouTube colgado en facebook por un conocido, el otro día me encontré en primer lugar con una versión del mítico “A change is gonna come” a cargo de una muchacha muy mona y uno de los protagonistas de “CSI: Las Vegas” (sí, ese negro de ojos verdes que revoluciona las hormonas de señoras, señoritas y algún que otro caballero). Total, que tras darle una escucha a la descafeinada cover (no es que sea absolutamente despreciable; es que las comparaciones son odiosas), sentí la necesidad de revisitar la inmortal interpretación de Sam Cooke; ésa que siempre consigue que se me ericen hasta los pelillos de los dedos de los pies. A su lado, en la columna de recomendaciones de YouTube, figuraba otra versión, desconocida para mí y de más de nueve minutos de duración, a cargo de un tal Baby Huey. Se trata de una aproximación canónica pero, al mismo tiempo, terriblemente moderna; con una producción arriesgada (ecos extravagantes, pequeños apuntes electrónicos) y una sección de metales que prácticamente ametralla el estribillo. La clase de descubrimiento que te produce un cosquilleo de felicidad en el telencéfalo y te obliga a seguir indagando...

Baby Huey (nombre real: James Ramey) fue un músico de soul que vivió apenas 26 años (1944-1970) y que dejó, como único testamento, un puñado de singles heredados de cantantes de blues y rockabilly y un LP póstumo grabado con su banda Baby Huey & the Babysitters y producido por Curtis Mayfield. “The Baby Huey Story: the Living Legend" suena como una jam session entre James Brown, Jimi Hendrix y Jethro Tull. En apenas ocho cortes, Baby Huey & the Babysitters no sólo despachan fantásticos temas instrumentales propios, sino que entregan también enérgicas canciones (compuestas por Mayfield en su mayoría) como “Hard times”, "Mighty mighty" o “Running” y firman dos versiones gloriosas: por un lado el mentado “A change is gonna come” y por el otro una reinterpretación instrumental del “California dreamin'” de The Mamas & the Papas que entra, desde ya mismo, en mi selección personal de mejores versiones jamás escuchadas.

¿Podéis ahora entender mi fascinación por internet? Del negro de “CSI: Las Vegas” haciendo intrusismo profesional a mi disco favorito de (al menos) las últimas semanas en tan sólo tres clicks de ratón. El futuro es hoy, amiguitos. Y el pasado, por suerte, sigue siéndolo también.