"This is a man's world..."

"...but it wouldn't be nothing without a woman or a girl”

(“It's a man's man's man's world” de James Brown)

Cartelería fina.

Por regla general, la quinta temporada de una serie de televisión dramática no suele ser la mejor. Si observamos la evolución de algunas de las cabeceras históricas del medio, solamente llegar hasta una quinta temporada manteniendo unos ciertos estándares de calidad resulta en sí mismo un auténtico logro. La mayoría de las series de éxito se tuercen después de su segunda o tercera remesa de episodios al demostrarse agotado el punto de partida en el que se sustentan. O bien se vuelven repetitivas (como “House” o “Dexter”, imposibles de tomar en serio más allá de sus tres o cuatro entregas iniciales) o bien degeneran en argumentos culebronescos que sólo buscan enganchar al espectador con cliffhangers imposibles para que vuelva a sintonizar su canal la próxima semana (como ocurría en las devaluadas “Lost” o “Prison Break” y también, otra vez, en “Dexter”). Algunas de las mejores teleseries de la historia (“A dos metros bajo tierra”, “The Wire”) decidieron dar el carpetazo a personajes y tramas en su quinta temporada sabiendo que estirar más el chicle supondría echar por tierra un prestigio bien ganado. Fue una sabia decisión de la que la superlativa “Breaking Bad” parece haber tomado buena nota, pues su inminente quinta temporada ha sido anunciada como la última. Sé que me faltan aún muchas series dramáticas importantes por descubrir (“El ala oeste de la casa blanca”, “The Shield”, “Battlestar Galactica”) pero, de todas las que he visto hasta ahora, la única que ha conseguido mantenerse con buena salud más allá de su quinta temporada ha sido “Los Soprano”. Y, curiosamente, esa quinta temporada (de las seis y pico que duró la producción de la HBO) se revela, aún con todos sus méritos, una de las menos brillantes... lo cual, tratándose de "Los Soprano", significa tanto como decir que sería la mejor temporada del 90% del resto de series emitidas en los últimos 15 años.

Por eso me sorprende tanto que, tras todo lo bueno que un servidor escribió en su momento sobre “Mad Men”, su reciente quinta entrega me haya parecido la mejor hasta la fecha.

El reparto principal de "Mad Men". Clase.

La serie protagonizada por un grupo de publicistas que viven en la Nueva York de los años 60 se ha convertido por méritos propios en un referente cultural. Su cuidada estética retro es motivo de portadas y reportajes en las revistas de moda y decoración. Su canon de belleza física (el semental de mandíbula cuadrada y pelo en pecho que personifica Don Draper, la mujer de curvas generosas representada por la über-pelirroja Joan Holloway) desmiente la actual predilección por los andróginos hombres-niño y las tops rectilíneas y enjutas de las pasarelas. En el momento de mayor condena hacia el tabaco y el alcohol, “Mad Men” consigue que el consumo de las (llamadas) drogas blandas luzca más glamuroso que nunca en pantalla; tanto, que más de un entusiasta prohibicionista del nuevo milenio se habrá preguntado cuán atractiva luciría su sonrisa con un Lucky Strike encaramado a su labio inferior.

El hombre-hombre.

Pero ese gusto por el detalle visible no es más que el envoltorio de una serie que sigue fresca, cinco temporadas después, gracias a sus sólidos valores narrativos. Más allá del innegable buen gusto estético, tres son los pilares que en mi nada modesta pero siempre discutible opinión hacen de “Mad Men” una de las mejores (si no la mejor) ficciones televisivas del momento: la evolución de personajes, la impredictibilidad y la sutileza.

Momento para el recuerdo de esta quinta temporada: "Zou bisou bisou"

Como narración de largo recorrido, “Mad Men” es una propuesta que necesita de cierta indulgencia inicial por parte del espectador. Ajena a continuarás atropellados y grandes giros argumentales, la creación del showrunner Matthew Weiner (curtido a los guiones en la mentada “Los Soprano”; dato nada casual) describe metódicamente a sus protagonistas en el día a día de unas vidas perfectamente veraces y creíbles. Lo hace, además, dibujando sus perfiles psicológicos no tanto a través de lo que dicen y hacen como mediante lo que callan. En “Mad Men” la inacción, la palabra tragada antes de tomar forma, la lágrima que no acaba de rebasar el párpado, dicen tanto o más de Peggy Olsen o Pete Cambpell que sus éxitos y fracasos profesionales o las conversaciones que mantienen a lo largo del día con sus respectivas familias y compañeros de trabajo. “Mad Men” es, en esencia, una serie sobre profesionales de la comunicación incapacitados para comunicarse como personas.

Pete Campbell, en el centro: es difícil saber si lo odias o sólo te parece patético.

Hay quien se queja de que “Mad Men” es esa serie en la que “nunca pasa nada”, desdeñando los complejos procesos psicológicos que mantienen a sus protagonistas en continua evolución. También hay quien la acusa de ser moralmente deleznable: sexista, racista y homófoba. Estos son, claro, quienes confunden la ideología de los personajes con la filosofía de la cabecera. Aquellos espectadores que hayan estado atentos a la progresión de caracteres como Joan, Peggy o el propio Draper habrán comprobado fehacientemente que los guionistas de “Mad Men” tienen un plan a largo plazo que acabará poniendo, a su debido momento, los puntos en cada i y las cruces en cada t. Un plan del que el espectador jamás consigue adivinar el próximo movimiento porque, como sucede con nuestras propias vidas, la lógica argumental de “Mad Men” no parece trazada siguiendo un modelo narativo previsible y convencional: los acontecimientos se suceden por el azar y la consecuencia, pero nunca por el capricho de un escritor decidido a llevar a los personajes a un lugar concreto sin importarle cuánto deba resentirse la veracidad del relato.

Don y Joan: química y complicidad.

Y así, de un modo apenas perceptible, cada escena, cada plano de “Mad Men” esconde un mensaje sutil, una metáfora visual o dramática que conforma una pieza más en el puzzle psicoanalítico de un momento histórico (los años 60) y de una sociedad (la occidental) que empezaban por aquel entonces a asentar las bases de lo que ahora son: un mundo de hombres... gobernado por mujeres.